火灾是人类的大敌。无论地面火灾还是井下火灾不仅造成了大量的人员伤亡 ,还造成了财产和自然资源的重大损失。据劳动部统记,1994年全国共发生火灾4万起,死亡 2748人,伤 4277人,直接财产损失 12. 4亿元。 1995年 3. 8万起,死亡 2232 人,伤 3370人 ,直接财产损失10.8亿元。
如何快速有效地扑灭火灾,最大限度地减少损失,一直是具有重要意义的研究课题。目前,灭火剂主要有水、泡沫、干粉、卤代烷、二氧化碳、氮气以及一些具有特殊用途的灭火剂等。其中水是最常用的灭火剂,广泛用于扑灭建筑、森林、草原和井下火灾等,但水的流动性很强,大部分水常常未发挥作用就流失了,其利用率很低。
当水源较远时,付出很高的代价运来水,又未充分发挥作用,延误了灭火时间,又比如扑灭建筑火灾时 ,流失水顺楼梯或缝隙向下层流动,不但失去灭火作用,而且对未着火的下层区域造成二次损失。提高水的灭火性能,减少水的流失,是目前国内外火灾科学领域的前沿课题。